El Banco Popular de China concluyó el domingo su segundo programa piloto de moneda digital, a medida que el banco central se acerca a un despliegue formal que convertiría a China en la primera gran economía mundial en introducir dicho sistema.
Este mes, las autoridades de la ciudad de Suzhou, en el este de China, entregaron 20 millones de yuanes digitales, equivalentes a 3,1 millones de dólares, a los residentes locales a través de una lotería. Cada uno de los 100.000 ganadores recibió 200 yuanes en la nueva moneda digital, que podrían gastarse en compras en línea o fuera de línea.
El piloto de Suzhou incluyó el doble de residentes y tres veces más comerciantes que el realizado en octubre en la ciudad de Shenzhen, en el sur de China, la primera prueba de este tipo de la moneda digital respaldada por el gobierno.
La prueba en Suzhou también amplió el alcance del programa piloto al probar el yuan digital en tiendas en línea y al introducir un método de pago electrónico que no requiere una conexión a Internet.
Wang Ju, una residente de Suzhou de 39 años que fue seleccionada para participar en el piloto, quedó impresionada al encontrar una réplica en color pastel de un billete de banco en yuanes con el fundador del estado Mao Zedong en su aplicación de billetera digital después de seguir las instrucciones.
“Es asombroso”, dijo Wang, quien gastó toda su moneda asignada comprando suficiente detergente para la ropa para mantener limpia la ropa de su familia durante todo un año. La Sra. Wang decidió gastar el dinero en la plataforma de compras en línea de JD.comInc., Que ofrecía grandes descuentos durante su festival anual de compras “Double Twelve” que comenzó el 12 de diciembre.
Las autoridades chinas también se asociaron con otros gigantes de la tecnología, incluidos Meituan y Didi Chuxing Technology Co., para probar el uso del yuan digital para servicios como la entrega de alimentos y el transporte de pasajeros respectivamente.
Para comprar todo ese detergente, la Sra. Wang tuvo que recargar con cinco yuanes de su cuenta en el Banco Industrial y Comercial de China Ltd., ya que excedía los 200 yuanes que recibió del banco central. “Se realizó sin problemas, como otros pagos en línea que hicimos”, dijo.
En las primeras 24 horas de la prueba de Suzhou, JD.com registró casi 20.000 pedidos pagados en yuanes digitales, dijo la compañía este mes.
Además de probar el pago en tiendas en línea, Suzhou también experimentó con la función de pago fuera de línea de la moneda digital, una característica promocionada por los funcionarios para diferenciar la nueva plataforma de los servicios de pago electrónico que ya son omnipresentes en China, un país donde los pagos ya son cada vez más sin efectivo.
A diferencia de los pagos realizados a través de Alipay de Ant Group y WeChat Pay de Tencent Holdings Ltd., la función de pago fuera de línea del banco central no requiere una conexión a Internet, lo que podría facilitar los pagos en áreas con un servicio celular deficiente, dijeron las autoridades. Un breve toque de dispositivos entre el consumidor y el proveedor puede procesar la transacción.
Quizás aún más atractivo para muchos comerciantes es que la nueva moneda digital ofrecida por el banco central no implica tarifas de transacción, a diferencia de Alipay, WeChat Pay y los bancos comerciales chinos.
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Por Jonathan Cheng, 27 de diciembre de 2020, publicado en The Wall Street Journal
