Todos los días, las agencias de aplicación de la ley en todo el país registran miles de teléfonos celulares, generalmente desde el incidente hasta el arresto. Para buscar teléfonos, las agencias de aplicación de la ley utilizan herramientas forenses de dispositivos móviles (MDFT), una poderosa tecnología que permite a la policía extraer una copia completa de los datos de un teléfono celular (todos los correos electrónicos, mensajes de texto, fotos, ubicación, datos de aplicaciones y más) que pueden luego se buscará mediante programación. Como dice un experto, con la cantidad de información confidencial almacenada en los teléfonos inteligentes en la actualidad, las herramientas brindan una “ventana al alma”.
Este informe documenta la adopción generalizada de MDFT por parte de las fuerzas del orden en los Estados Unidos. Con base en 110 solicitudes de registros públicos a las agencias de aplicación de la ley estatales y locales en todo el país, nuestra investigación documenta más de 2,000 agencias que han comprado estas herramientas, en los 50 estados y el Distrito de Columbia. Descubrimos que las agencias de aplicación de la ley estatales y locales han realizado cientos de miles de extracciones de teléfonos celulares desde 2015, a menudo sin una orden judicial. Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que dichos registros se han divulgado ampliamente.
Todos los estadounidenses corren el riesgo de que las fuerzas del orden hagan un registro forense de su teléfono.
Las fuerzas del orden utilizan estas herramientas para investigar no solo casos que involucran daños mayores, sino también grafiti, hurto en tiendas, posesión de marihuana, prostitución, vandalismo, accidentes automovilísticos, violaciones de la libertad condicional, hurto menor, intoxicación pública y toda la gama de delitos relacionados con las drogas. Dada la rutina de estas búsquedas en la actualidad, junto con las políticas y prácticas policiales racistas, es más que probable que estas tecnologías afecten de manera desigual a las comunidades de color y se utilicen contra ellas.
La aparición de estas herramientas representa una peligrosa expansión en los poderes de investigación de las fuerzas del orden. En 2011, solo el 35% de los estadounidenses poseía un teléfono inteligente. Hoy, es al menos el 81% de los estadounidenses. Además, muchos estadounidenses, especialmente las personas de color y las personas con ingresos más bajos, dependen únicamente de sus teléfonos celulares para conectarse a Internet. Para las fuerzas del orden, “los teléfonos móviles siguen siendo la fuente digital de investigación más utilizada y más importante”.
Creemos que los MDFT son simplemente demasiado poderosos en manos de las fuerzas del orden y no deben utilizarse. Pero reconociendo que los MDFT ya se utilizan ampliamente en todo el país, ofrecemos un conjunto de recomendaciones preliminares que creemos que pueden, en el corto plazo, ayudar a reducir el uso de MDFT. Éstas incluyen:
prohibir el uso de búsquedas de consentimiento en dispositivos móviles,
abolir la excepción de vista simple para búsquedas digitales,
que requieren registros de auditoría fáciles de entender,
promulgar requisitos sólidos de eliminación y sellado de datos, y
requiriendo un registro público claro del uso policial.
Por supuesto, estas recomendaciones son solo los primeros pasos en un esfuerzo más amplio para minimizar el alcance de la actividad policial y para confrontar y considerar el papel de la policía en los Estados Unidos. Este informe busca no solo informar mejor al público sobre el acceso de las fuerzas del orden público a los datos de teléfonos móviles, sino también volver a centrar la conversación sobre cómo el uso de estas herramientas por parte de las fuerzas del orden público afianza el poder policial y exacerba las desigualdades raciales en la actividad policial.
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Por Logan Koepke, Emma Weil, Urmila Janardan, Tinuola Dada y Harlan Yu
Octubre 2020, Publicado en Upturn
